¿Qué es el Kintsugi y cómo se hace?

Este artículo está elaborado durante el Congreso de UBE 2023, gracias a un seminario impartido por Arisa Nishino, una mujer especialista en el arte del Kintsugi.

Arisa Nishino es natural de Kanazawa (Japón), ciudad en la que es muy común y famoso el trabajo con hojas de oro. Practica el kintsugi desde hace 20 años, por la necesidad de arreglar piezas queridas que su abuela rompía.

¿QUÉ ES EL KINTSUGI?

El kintsugi es la reparación de las piezas no sólo cerámicas, también metálicas, de madera, etc. con la intención de volver a usarlas. Se trabajan todo tipo de materiales excepto el plástico.

TIPOS DE KINTSUGI

Se puede hablar también de un KINTSUGI MODERNO, en el que se utilizan componentes y pegamentos químicos como la resina epoxy, y decoraciones que simulan el oro. Sin embargo, estas piezas no se pueden volver a utilizar por ejemplo para alimentación, y su duración es limitada, alrededor de unos 10 años, lo que duran los pegamentos químicos.

Pero el KINTSUGI TRADICIONAL, es el que nos interesa para el mundo del bonsái.

CARACTERÍSTICAS DEL KINTSUGI.

• Es una técnica que data de hace 2000 años, aunque alcanzó su auge y expansión en el periodo EDO, desde comienzo del s. XVII. 

• Utiliza componentes naturales para reparar las piezas y tiene una duración superior a los 100 años, excepto en macetas de bonsái, que debido a las condiciones de humedad y frías temperaturas del exterior de los jardines ronda esa cifra.

• También existen acabados en plata o con pigmentos de colores que se añaden al urushi.

• El urushi, tiene un color parecido al café y con el tiempo va transparentando. De ahí, que el oro, con el tiempo, como tiene debajo el urushi, va brillando más, de manera que una reparación hecha con kintsugi alcanza su esplendor y su brillo más bonito a los 50 años de su realización.

• Las piezas reparadas con kintsugi no se pueden usar si van a tener una larga exposición al agua caliente, por ejemplo para hervir, tampoco en el horno, ni en el lavavajillas.

• En Japón, el mes de noviembre es especial, porque es tradición intentar usar todas las piezas restauradas.

MATERIALES DEL KINTSUGI.

Como decimos, son de origen natural:

• URUSHI.- Es un polímero natural, (tóxico) una sustancia que al secarse produce una película. Está formada químicamente por una resina extraída de un arbusto de la familia de las Anacardiáceas, el Rhu vernicifera o verniciflua. El producto con el cual se trabaja es una emulsión de agua con una sustancia aceitosa, siendo su principal componente el «urushiol», un hidrocarburo extraído a partir de la resina del árbol. (https://cooljapan.es/la-laca-urushi-japonesa/).
• Cuando se saca la resina del árbol de urushi, se puede hacer de dos formas. Una es extrayéndola con múltiples cortes que hacen que el árbol muera, y otra, extrayéndola poco a poco de manera que se mantenga vivo el árbol.Según Arisa Nishino, el urushi japonés es de mayor calidad que el de procedencia china o vietnamita.
• Polvo de arroz.
• Polvo de oro. Si el acabado no nos interesa que brille demasiado podemos usar oro de 23 Kt. El oro puro de 24 Kt brilla más.
• Arcilla horneada.
• Algodón de seda. Para aplicar el oro.

En Europa se pueden adquirir, aunque según Arisa merece la pena importar los materiales de Japón. Eso sí, es caro.

TIEMPO DE ELABORACIÓN DE UNA PIEZA CON KINTSUGI.

• El tiempo de secado cuando se aplica el urushi es largo, de unos tres días aproximadamente.
• El tiempo aproximado y mínimo que se tarda en hacer una reparación y de secado total es de 1 mes.
• Una característica muy importante es que el urushi necesita HUMEDAD para secarse y para endurecerse. Arisa Nishino utiliza una estantería de madera, tipo caja para poner un cuenco con agua y que exista un 80% de humedad.
• Al mismo tiempo, la TEMPERATURA, de esa caja-estantería debe estar en torno a los 23º y nunca pasar de los 30.

PASOS PARA REALIZAR EL KINTSUGI.

• Mezclar aproximadamente un 50% de urushi, y un 50% de polvo de arroz con la espátula de bambú. Para que no se oxide, y lo hace rápidamente, meter la mezcla de adhesivo en papel film transparente.
• Aplicar un poco de urushi en las dos superficies que se van a pegar. Si son muy porosas y absorben el urushi, aplicar un poco más. Si no es así y hay exceso, quitar un poco. Se aplica poca capa. Cuando hay muchos fragmentos, el proceso se puede hacer con todos a la vez.
• Después se ajustan las piezas, imagino que por si hay alguna zona donde no haya llegado el urushi. Si la maceta no está esmaltada quitar el exceso con la espátula otra vez.
• Dejaremos secar aproximadamente una semana en invierno y bastante menos en verano, un día incluso, siempre en las condiciones de humedad y temperatura que comentamos con anterioridad.
• Después de una semana, quitaremos el exceso de urushi y rellenaremos la grieta con arcilla mezclada con agua y urushi. Veamos cómo:
  • Hacer polvo. La arcilla normalmente viene en pequeñas bolitas que machacamos para convertirla en polvo.
  • Añadir agua a la arcilla, muy poca, para que tenga una cierta consistencia.
  • Añadimos a la mezcla urushi, para que sea aproximadamente: urushi 50%-arcilla 50%.
  • Mezclamos hasta tener textura de barrillo o mousse.
  • Con la espátula de bambú cogemos muy poco y lo aplicamos de izquierda a derecha. Quitamos el sobrante. Y aplicamos de arriba hacia abajo.
  • Nuevamente podemos aplicar con un dedo un poco de presión a la grieta.

• Ahora tenemos otros 3 días de secado.
• Después lijaremos la grieta para lograr una superficie lisa. Podemos usar una lija de 1000 o 1200 puntos o incluso tradicionalmente se usaba carbón.
• Cuando la pieza es para uso alimentario, en el siguiente paso se aplica urushi negro, que hace la función de impermeabilizar la grieta. En maceta de bonsái no sería necesario. Si lo que queremos es lograr un efecto cálido aplicamos urushi rojo.
• Si hacemos esto, después tenemos que esperar otros 2 días de secado.
• Por último, aplicaremos el polvo de oro con algodón de seda. Creo que no hace falta dejar el último urushi secar del todo, para que el polvo de oro pegue.

ALGUNAS CURIOSIDADES.

• NIOBICHUKI (o algo así, no aparece nada en Internet).- Conectar y unir dos piezas diferentes.
• Si el acabado nos interesa con cierta textura, se puede usar arena o chamota, depende de la maceta a reparar.
• Si la pieza es gruesa o la separación es grande en la grieta hay que usar una línea de oro ancha.
• Cuando la maceta es esmaltada, se puede quitar con lija o raspar un poco el esmalte que hay en los filos de la unión. Incluso se puede hacer con una broca de diamante y a máquina.
• Cuando la grieta es sumamente fina, o incluso la pieza solo está agrietada y no está rota, se puede diluir el urushi con un poco de alcohol para que esté más líquido y penetre en las superficies a unir. Se puede infiltrar poniéndonos un guante de látex (recuerdo que es tóxico) y haciendo presión con un dedo para introducir el adhesivo.